Una lesión dura en la planta del pie puede parecer simplemente un callo, pero en ocasiones se trata de una verruga plantar. Aunque a simple vista pueden resultar parecidas, su origen y tratamiento son diferentes.
Distinguir correctamente un callo de una verruga plantar es importante, ya que tratar una lesión pensando que es otra puede retrasar su resolución e incluso provocar heridas si se manipula de forma inadecuada.
¿Qué es un callo?
Los callos o hiperqueratosis son engrosamientos de la capa más superficial de la piel que aparecen como respuesta a un aumento mantenido de presión o fricción.
Son frecuentes en zonas que soportan carga, como el antepié, los dedos o determinadas prominencias óseas.
En algunos casos existe una zona más localizada y profunda de hiperqueratosis que puede provocar dolor, especialmente al caminar o utilizar determinado calzado.
¿Qué es una verruga plantar?
La verruga plantar es una lesión de origen vírico producida por determinados tipos del virus del papiloma humano (VPH).
Cuando aparece en una zona de apoyo, la presión ejercida al caminar puede hacer que la lesión crezca hacia el interior y quede parcialmente cubierta por piel endurecida. Por este motivo puede confundirse con un callo.
Además, pueden aparecer varias lesiones próximas entre sí o extenderse a otras zonas del pie.
¿Cómo diferenciar un callo de una verruga plantar?
Aunque existen características que pueden orientarnos, no siempre resulta sencillo distinguirlas sin explorar la lesión.
Aspecto de la piel
En un callo suelen conservarse las líneas normales de la piel atravesando la zona endurecida.
En una verruga plantar, estas líneas pueden verse interrumpidas por la propia lesión.
Puntos oscuros
Algunas verrugas presentan pequeños puntos oscuros o rojizos en su interior correspondientes a pequeños vasos sanguíneos.
Sin embargo, no siempre son visibles y su ausencia no permite descartar una verruga.
Tipo de dolor
Los callos suelen resultar especialmente molestos cuando reciben presión directa, por ejemplo al caminar.
Las verrugas también pueden doler con la carga y determinadas maniobras durante la exploración pueden ayudar a diferenciarlas.
Por tanto, utilizar únicamente el tipo de dolor para intentar diagnosticarlas en casa no es suficientemente fiable.
Localización
Los callos aparecen habitualmente en zonas sometidas a presión o roce repetido.
Las verrugas pueden aparecer también en zonas de carga, pero no necesitan que exista una alteración de presión para desarrollarse, ya que su origen es infeccioso.
¿Por qué aparecen los callos?
Cuando una zona del pie recibe presión o fricción repetidamente, la piel puede aumentar su grosor como mecanismo de protección.
Entre los factores que pueden favorecerlos encontramos determinadas características del calzado, deformidades de los dedos o una distribución aumentada de las presiones sobre algunas zonas del pie.
Si un callo reaparece continuamente después de retirarlo, puede ser interesante estudiar por qué esa zona está recibiendo tanta presión.
¿Por qué aparecen las verrugas plantares?
Las verrugas aparecen como consecuencia de una infección por determinados tipos del VPH.
El virus puede acceder a la piel a través de pequeñas alteraciones de su barrera superficial. La humedad y determinados ambientes donde se camina descalzo pueden facilitar la exposición, aunque no siempre es posible determinar dónde se produjo el contagio.
Además, la respuesta del sistema inmunitario influye en la evolución de las verrugas.
¿Puedo quitar un callo o una verruga en casa?
No recomendamos cortar, perforar o manipular una lesión del pie cuando no sabemos con seguridad qué es.
Utilizar cuchillas u otros instrumentos puede producir heridas e infecciones.
También conviene tener precaución con productos queratolíticos utilizados sin diagnóstico previo, ya que pueden lesionar la piel sana circundante si se aplican de forma incorrecta.
Esto es especialmente importante en personas con diabetes, alteraciones de la sensibilidad o problemas circulatorios, en las que una pequeña lesión puede tener consecuencias mayores.
¿Cómo se diagnostican?
En muchos casos podemos diferenciar ambas lesiones mediante la exploración clínica.
El aspecto de la superficie, la distribución de las líneas de la piel, la localización y determinadas características observadas después de retirar cuidadosamente el exceso de hiperqueratosis pueden orientar el diagnóstico.
Cuando la lesión presenta características atípicas o existen dudas diagnósticas, puede ser necesario realizar otras pruebas o valorar una biopsia.
¿Cómo se tratan?
El tratamiento depende completamente del diagnóstico.
En un callo no sólo interesa eliminar temporalmente la piel endurecida. Cuando reaparece con frecuencia debemos valorar si existe una causa mecánica que esté manteniendo el exceso de presión.
En las verrugas plantares existen diferentes alternativas terapéuticas y la elección dependerá de factores como el tamaño, localización, número de lesiones, tiempo de evolución y tratamientos realizados previamente.
Por eso un callo y una verruga no deben tratarse de la misma manera.
¿Cuándo acudir al podólogo?
Conviene realizar una valoración si:
- No sabes si la lesión es un callo o una verruga.
- Produce dolor al caminar.
- Aumenta de tamaño o aparecen nuevas lesiones.
- Sangra o cambia de aspecto.
- Reaparece continuamente después de eliminar la dureza.
- Has utilizado tratamientos y no ha mejorado.
- Existe diabetes, pérdida de sensibilidad o problemas circulatorios.
También debe valorarse cualquier lesión que presente características atípicas o una evolución diferente a la esperada.
Tratamiento de callos y verrugas plantares en Albacete
En Clínica Moncayo realizamos la valoración de lesiones de la piel del pie para establecer su diagnóstico y seleccionar el tratamiento adecuado.
En el caso de las verrugas plantares disponemos de diferentes opciones terapéuticas que seleccionamos según las características de cada lesión y del paciente.
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Preguntas frecuentes
¿Los puntos negros significan que es una verruga?
Pueden ser un signo característico de algunas verrugas plantares, pero no deben utilizarse de forma aislada para establecer el diagnóstico.
¿Un callo puede volver a salir después de quitarlo?
Sí. Si continúa existiendo presión o fricción sobre la misma zona, la hiperqueratosis puede volver a formarse. En casos recurrentes puede ser necesario estudiar qué está provocando esa sobrecarga.
¿Las verrugas plantares son contagiosas?
Sí. Su origen está relacionado con una infección por determinados tipos del virus del papiloma humano.
¿Una verruga plantar puede desaparecer sola?
Algunas pueden resolverse por la respuesta del propio sistema inmunitario, aunque su evolución es variable. Las lesiones dolorosas, persistentes, extensas o que generan dudas diagnósticas deberían valorarse.
Clínica Moncayo (Albacete) es una policlínica especializada en podología, fisioterapia y nutrición, cuyo objetivo es mejorar la vida y la salud de todos sus pacientes.