“Mi hijo tiene 2 años y no habla” es una preocupación muy habitual entre las familias. Al comparar a dos niños de la misma edad pueden existir diferencias importantes: uno puede utilizar muchas palabras y empezar a formar pequeñas frases mientras otro se comunica principalmente mediante gestos, sonidos o unas pocas palabras.
El desarrollo del lenguaje no ocurre exactamente al mismo ritmo en todos los niños. Sin embargo, a los dos años ya podemos observar determinadas habilidades que nos ayudan a saber si la comunicación está evolucionando adecuadamente.
Además, no debemos fijarnos únicamente en cuántas palabras dice. También importa qué comprende, cómo pide las cosas, si señala, si intenta compartir intereses, cómo juega y si durante los últimos meses ha ido incorporando nuevas formas de comunicarse.
Por eso, si estás pensando “mi hijo tiene 2 años y no habla”, una valoración no consiste simplemente en contar palabras.
¿Qué suele hacer un niño de 2 años con el lenguaje?
Alrededor de los dos años suelen empezar a observarse algunas habilidades comunicativas importantes.
Muchos niños ya son capaces de:
- Utilizar palabras para pedir objetos o llamar a personas.
- Aprender nuevas palabras progresivamente.
- Combinar dos palabras sencillas.
- Señalar objetos cuando se les nombran.
- Comprender instrucciones sencillas.
- Identificar objetos habituales.
- Señalar algunas partes del cuerpo.
- Utilizar gestos además de palabras.
- Intentar imitar palabras y sonidos.
- Participar en pequeños intercambios comunicativos.
Esto no significa que todos los niños tengan que realizar exactamente las mismas cosas el día que cumplen dos años.
Los hitos del desarrollo son orientativos, no una prueba que un niño aprueba o suspende.
Lo importante es observar el conjunto y, especialmente, si existe una evolución progresiva.
Mi hijo tiene 2 años y no habla: ¿qué significa realmente “no habla”?
Cuando una familia utiliza esta expresión podemos estar ante situaciones muy diferentes.
Puede tratarse de un niño que:
- No dice ninguna palabra reconocible.
- Dice únicamente tres o cuatro palabras.
- Utiliza bastantes palabras pero no las combina.
- Comprende bien, pero apenas habla.
- Se comunica principalmente señalando.
- Produce sonidos que solo entiende la familia.
- Habla en casa, pero prácticamente no lo hace fuera.
- Utiliza palabras que aprendió anteriormente, pero no incorpora nuevas.
Cada una de estas situaciones puede necesitar una valoración diferente.
Por eso, además de saber cuántas palabras utiliza, debemos estudiar cómo funciona su comunicación en el día a día.
La comprensión es tan importante como las palabras
Una de las primeras cosas que conviene observar es cuánto comprende el niño.
Por ejemplo, si puede responder a instrucciones sencillas como:
- “Trae los zapatos”.
- “Dame la pelota”.
- “Ponlo en la mesa”.
- “¿Dónde está el perro?”.
- “Vamos al baño”.
También podemos observar si reconoce objetos familiares cuando los nombramos o si entiende palabras relacionadas con sus rutinas.
Un niño que utiliza pocas palabras pero comprende bien, señala, busca al adulto y muestra intención comunicativa presenta un perfil diferente al de otro niño que, además de hablar poco, parece comprender pocas instrucciones.
Por eso, cuando mi hijo tiene 2 años y no habla, no debemos valorar exclusivamente el lenguaje expresivo.
¿Cuántas palabras debería decir a los 2 años?
Esta es probablemente la pregunta que más preocupa a las familias.
Existen referencias que sitúan alrededor de esta edad el uso de unas 50 palabras y el comienzo de combinaciones de dos palabras. Sin embargo, utilizar una cifra de forma rígida puede resultar engañoso.
Imaginemos dos niños.
Uno utiliza 35 palabras, aprende varias nuevas cada semana, comprende muy bien, señala, juega de manera simbólica y empieza a intentar unir palabras.
Otro conoce 35 palabras desde hace varios meses, apenas incorpora vocabulario nuevo, no combina palabras y parece tener también dificultades para comprender.
Aunque ambos tengan exactamente el mismo número de palabras, su evolución no es necesariamente igual.
Por tanto, interesa observar:
- Número aproximado de palabras.
- Velocidad con la que aprende vocabulario nuevo.
- Capacidad para combinar palabras.
- Comprensión.
- Uso de gestos.
- Juego.
- Intención comunicativa.
- Evolución durante los últimos meses.
¿Cuándo puede existir un retraso del lenguaje?
Hablamos de una posible aparición tardía del lenguaje cuando las habilidades expresivas están claramente por debajo de lo esperado para la edad.
De forma orientativa, merece la pena realizar una valoración alrededor de los 24 meses cuando el niño:
- Utiliza muy pocas palabras.
- No combina dos palabras.
- No parece aumentar progresivamente su vocabulario.
- Se comunica casi exclusivamente mediante gestos.
- Tiene dificultades para comprender instrucciones sencillas.
- Presenta pocos intentos de comunicación.
- Apenas imita sonidos o palabras.
Esto no significa que todos estos niños vayan a desarrollar un trastorno del lenguaje.
Algunos evolucionan favorablemente con el tiempo, mientras que otros se benefician de una intervención temprana.
La valoración sirve precisamente para distinguir mejor estas situaciones.
Entiende todo, pero no habla: ¿debo preocuparme?
Es una situación bastante frecuente.
Algunas familias cuentan:
“Entiende absolutamente todo, pero no quiere hablar”.
Una buena comprensión es un dato favorable, pero no significa que debamos ignorar una diferencia importante entre lo que el niño entiende y lo que consigue expresar.
Puede existir una dificultad predominantemente expresiva.
Si el niño:
- Comprende instrucciones.
- Señala.
- Busca al adulto.
- Juega adecuadamente.
- Utiliza gestos.
- Tiene intención de comunicarse.
pero su vocabulario es muy reducido, podemos valorar específicamente cómo está desarrollándose el lenguaje expresivo.
No hace falta esperar indefinidamente a que “un día empiece a hablar de golpe”.
Señales de alarma en el desarrollo del lenguaje
Si mi hijo tiene 2 años y no habla, hay algunos signos que hacen especialmente recomendable consultar.
Por ejemplo:
- No utiliza palabras con intención comunicativa.
- No empieza a combinar palabras.
- No comprende instrucciones sencillas.
- No señala para pedir o mostrar algo.
- Utiliza muy pocos gestos.
- Apenas busca compartir intereses con otras personas.
- No responde de forma consistente cuando se le llama.
- Parece no comprender palabras habituales.
- No existe progresión durante varios meses.
- Ha perdido palabras que anteriormente utilizaba.
Esta última situación merece especial atención.
¿Qué ocurre si un niño deja de decir palabras que ya sabía?
La pérdida de habilidades previamente adquiridas debe consultarse.
Si un niño utilizaba determinadas palabras, gestos o capacidades comunicativas y deja de hacerlo, no conviene interpretarlo simplemente como una fase.
Debe comentarse con pediatría y valorarse el desarrollo del niño.
No significa necesariamente que exista un problema grave, pero sí merece estudiarse sin retrasarlo.
¿Hablar tarde significa que tiene autismo?
No.
Un niño que empieza a hablar más tarde no tiene necesariamente un trastorno del espectro autista.
Existen muchas razones diferentes por las que un niño puede hablar poco.
Sin embargo, el lenguaje forma parte del desarrollo global y, cuando además aparecen dudas sobre la interacción, el juego, la comunicación no verbal u otras habilidades, puede resultar necesario realizar una valoración más amplia.
No debemos intentar diagnosticar a un niño únicamente porque diga pocas palabras.
En la consulta interesa observar conjuntamente:
- Lenguaje.
- Comprensión.
- Gestos.
- Interacción.
- Juego.
- Atención compartida.
- Imitación.
- Desarrollo general.
Si existen señales que afectan a otras áreas, puede recomendarse coordinación con pediatría u otros profesionales.
¿Puede deberse a un problema auditivo?
Sí, es una de las cuestiones que debemos tener presentes.
Para aprender el lenguaje, el niño necesita recibir correctamente la información auditiva.
Además, una dificultad auditiva no siempre significa que el niño parezca no escuchar absolutamente nada.
Puede responder cuando oye un ruido intenso o cuando alguien le llama y, aun así, existir una alteración que afecte a determinados sonidos o a la percepción del habla.
Debemos prestar especial atención si existen:
- Otitis frecuentes.
- Antecedentes de problemas auditivos.
- Respuestas inconsistentes cuando se le llama.
- Necesidad frecuente de subir el volumen.
- Dificultades para comprender.
- Retraso en la aparición del lenguaje.
Cuando existe alguna sospecha, puede ser recomendable realizar una valoración auditiva.
¿Las pantallas hacen que un niño hable tarde?
No deberíamos atribuir automáticamente un retraso del lenguaje a una única causa.
Sin embargo, el lenguaje se aprende principalmente mediante interacción con otras personas.
Para desarrollar la comunicación, un niño necesita oportunidades para:
- Mirar.
- Escuchar.
- Responder.
- Imitar.
- Señalar.
- Esperar turnos.
- Compartir atención.
- Jugar.
- Escuchar palabras relacionadas con lo que está haciendo.
Por tanto, muchas horas de consumo pasivo de pantallas pueden reducir el tiempo disponible para estas interacciones.
El objetivo no debería ser culpabilizar a las familias, sino aumentar las oportunidades de comunicación durante las actividades cotidianas.
¿Ser bilingüe puede hacer que hable más tarde?
Crecer con dos idiomas no provoca por sí mismo un trastorno del lenguaje.
En niños bilingües, el vocabulario puede repartirse entre las diferentes lenguas.
Por ejemplo, puede conocer algunas palabras únicamente en español y otras únicamente en inglés.
Por eso, no debemos contar únicamente las palabras de uno de los idiomas.
Durante la valoración interesa saber:
- Qué lenguas escucha.
- Quién utiliza cada idioma.
- Cuánto tiempo está expuesto a cada uno.
- Qué comprende en cada lengua.
- Cómo intenta comunicarse en ambas.
No es recomendable que una familia abandone artificialmente su lengua habitual pensando que así el niño hablará antes.
¿Qué podemos hacer en casa para favorecer el lenguaje?
Si mi hijo tiene 2 años y no habla, no es necesario convertir la casa en una consulta de logopedia.
Las mejores oportunidades aparecen dentro de las rutinas normales.
Habla sobre lo que está haciendo
Si juega con un coche:
“Coche”.
“Coche rojo”.
“Corre el coche”.
Utiliza frases cortas y fáciles de comprender.
Amplía sus palabras
Si dice:
“Agua”.
Puedes responder:
“Quiero agua” o “más agua”.
No es necesario obligarle a repetirlo.
Dale tiempo para responder
Los adultos podemos anticiparnos demasiado.
Haz una pregunta o crea una oportunidad comunicativa y espera unos segundos antes de resolver la situación por él.
Ofrece elecciones
En lugar de preguntar:
“¿Qué quieres?”.
Puede resultar más fácil:
“¿Plátano o manzana?”.
Mira cuentos juntos
No es necesario leer cada palabra escrita.
Puedes:
- Señalar dibujos.
- Nombrarlos.
- Hacer sonidos.
- Preguntar dónde está un objeto.
- Contar lo que ocurre en una imagen.
Sigue sus intereses
Si el niño está fascinado por animales, coches o dinosaurios, aprovecha esos objetos para introducir nuevas palabras.
Aprendemos mejor cuando la información está relacionada con aquello a lo que ya prestamos atención.
¿Hay que obligarle a repetir palabras?
No.
Decir continuamente:
“Di agua”.
“Di mamá”.
“Repítelo”.
“No te lo doy hasta que lo digas”.
puede convertir la comunicación en una situación frustrante.
Es preferible ofrecer modelos.
Si señala una galleta, podemos decir:
“Galleta. Quieres galleta”.
Así validamos su intento de comunicación y le proporcionamos la palabra que podría utilizar en el futuro.
¿Es malo entender sus gestos?
No.
Los gestos son comunicación.
Fingir que no entendemos al niño para obligarle a utilizar palabras no suele ser la mejor estrategia.
Podemos responder al gesto y, al mismo tiempo, añadir lenguaje verbal.
Por ejemplo, si señala la puerta:
“Quieres salir. Vamos fuera”.
Así aprende que sus intentos comunicativos tienen efecto y escucha palabras asociadas a lo que desea expresar.
¿Cuándo acudir a un logopeda?
Si mi hijo tiene 2 años y no habla, no es necesario esperar automáticamente hasta los tres o cuatro años para solicitar una valoración.
Puede ser recomendable consultar si:
- Utiliza muy pocas palabras.
- No combina palabras.
- Apenas aumenta su vocabulario.
- Comprende poco.
- Apenas utiliza gestos.
- Resulta difícil establecer intercambios comunicativos.
- Ha perdido habilidades que ya tenía.
- Hay antecedentes auditivos.
- La familia simplemente está preocupada.
Una valoración logopédica no significa necesariamente empezar tratamiento.
Puede servir para determinar que el desarrollo está evolucionando adecuadamente y realizar seguimiento, ofrecer pautas a la familia o detectar una dificultad que se beneficie de una intervención temprana.
¿Qué se hace en una valoración logopédica de un niño de 2 años?
La valoración de un niño pequeño no consiste en sentarlo durante una hora a responder preguntas.
Gran parte de la información puede obtenerse mediante el juego y la observación de la interacción.
El logopeda puede estudiar:
- Qué comprende.
- Qué palabras utiliza.
- Cómo pide objetos.
- Cómo señala.
- Qué gestos utiliza.
- Cómo juega.
- Si imita acciones y sonidos.
- Cómo comparte atención con el adulto.
- Cómo combina palabras.
- Qué sonidos produce.
- Cómo está evolucionando.
- Qué ocurre en las rutinas familiares.
También se recopila información sobre antecedentes médicos, audición, desarrollo motor y entorno lingüístico.
¿Qué es la Atención Temprana?
La Atención Temprana engloba actuaciones dirigidas a niños pequeños que presentan necesidades en su desarrollo o riesgo de presentarlas.
Cuando realmente existe una dificultad comunicativa, intervenir durante los primeros años permite trabajar mientras el lenguaje está en pleno desarrollo.
Pero una intervención a los dos años no significa hacer fichas o repetir palabras durante toda una sesión.
El tratamiento suele apoyarse mucho en:
- Juego.
- Interacción.
- Rutinas.
- Participación de la familia.
- Creación de oportunidades comunicativas.
- Modelado del lenguaje.
La familia forma una parte fundamental del proceso porque pasa muchas más horas con el niño que el profesional.
¿Cuánto dura el tratamiento?
No existe una duración estándar.
Dependerá de:
- Las dificultades encontradas.
- La comprensión.
- El nivel de lenguaje expresivo.
- La capacidad de aprendizaje.
- La evolución.
- La existencia de otras dificultades.
- La frecuencia de intervención.
- La participación de la familia.
En algunos casos solamente será necesario realizar seguimiento y pautas.
En otros puede ser conveniente un tratamiento más prolongado.
Lo importante es revisar periódicamente los objetivos y comprobar que existe evolución.
Mi hijo tiene 2 años y no habla: valoración en Albacete
En Clínica Moncayo, en Albacete, realizamos valoración logopédica infantil cuando las familias tienen dudas sobre el desarrollo del lenguaje y la comunicación de sus hijos.
Nuestra logopeda, Vanesa Poveda Esteban, cuenta con formación específica en Atención Temprana y Motricidad Orofacial, además de experiencia en diferentes áreas de la logopedia.
Cuando una familia llega diciendo “mi hijo tiene 2 años y no habla”, no nos limitamos a preguntar cuántas palabras conoce.
Valoramos cómo comprende, juega, señala, pide, interactúa y aprende nuevas formas de comunicación. De esta forma podemos determinar si resulta adecuado realizar seguimiento, facilitar estrategias a la familia, comenzar una intervención o recomendar otras valoraciones.
¿Tu hijo tiene 2 años y habla muy poco o todavía no utiliza palabras? Solicita una valoración logopédica en Clínica Moncayo, en Albacete, y estudiaremos de forma individualizada cómo está evolucionando su comunicación.
Preguntas frecuentes
¿Cuántas palabras debería decir un niño de 2 años?
Las cifras son orientativas y existe variabilidad. Alrededor de esta edad muchos niños utilizan decenas de palabras y comienzan a combinarlas. Es más importante valorar conjuntamente vocabulario, comprensión, gestos y evolución.
¿Es normal que con 2 años diga únicamente diez palabras?
Puede ocurrir, pero un vocabulario muy reducido a esta edad hace recomendable observar otros aspectos del desarrollo y valorar cómo está evolucionando. Si existen dudas, una valoración logopédica puede aportar información.
Mi hijo entiende todo pero no habla, ¿debo esperar?
Una buena comprensión es un dato positivo, pero no obliga a esperar indefinidamente. Si existe una diferencia marcada entre comprensión y expresión puede ser útil valorar su lenguaje.
¿Los niños empiezan de repente a hablar?
Algunos niños experimentan periodos de crecimiento rápido del vocabulario, pero no es posible garantizar que un niño concreto vaya a hacerlo simplemente esperando.
¿Ser bilingüe provoca retraso del lenguaje?
No. Aprender dos idiomas no causa por sí mismo un trastorno del lenguaje. La valoración debe tener en cuenta las habilidades del niño en todas las lenguas que utiliza.
¿Cuándo debería preocuparme especialmente?
Si existe pérdida de palabras o habilidades previamente adquiridas, dificultades importantes de comprensión o preocupación por otras áreas del desarrollo, conviene consultar sin retrasarlo.
Clínica Moncayo (Albacete) es una policlínica especializada en podología, fisioterapia y nutrición, cuyo objetivo es mejorar la vida y la salud de todos sus pacientes.