El dolor en el dedo gordo del pie puede aparecer al caminar, practicar deporte, utilizar determinado calzado o incluso estando en reposo. En ocasiones comienza después de un golpe, pero también puede desarrollarse progresivamente sin que exista un traumatismo evidente.
La localización exacta del dolor es importante. No es lo mismo que la molestia se encuentre alrededor de la uña, en la articulación de la base del dedo o directamente sobre una prominencia ósea. Cada situación puede orientarnos hacia causas diferentes.
¿Por qué puede doler el dedo gordo del pie?
El dedo gordo desempeña un papel importante durante la marcha, especialmente durante la fase final del paso. Por ello, diferentes alteraciones articulares, musculoesqueléticas, ungueales o de la piel pueden provocar dolor en esta zona.
Estas son algunas de las causas que encontramos con mayor frecuencia.
Uña encarnada
La uña encarnada aparece cuando uno de los bordes de la uña lesiona o penetra en la piel que la rodea.
Puede provocar dolor al tocar el lateral de la uña o al utilizar calzado cerrado. Conforme progresa pueden aparecer inflamación, enrojecimiento e incluso infección.
Aunque puede afectar a otros dedos, el dedo gordo es una localización muy habitual.
Juanete
El conocido como juanete o hallux valgus produce una desviación progresiva del dedo gordo y una prominencia en la zona interna de su articulación.
No todos los juanetes producen dolor. Cuando aparecen molestias, pueden estar relacionadas con el roce del calzado, inflamación de los tejidos próximos o alteraciones en el funcionamiento de la articulación.
El tratamiento dependerá de los síntomas y del grado de deformidad. La presencia de un juanete por sí sola no implica necesariamente que sea necesario operarlo.
Hallux rigidus
El hallux rigidus es una alteración de la articulación del dedo gordo caracterizada por una reducción progresiva de su movilidad.
Puede producir dolor especialmente al flexionar el dedo hacia arriba durante la marcha, correr o ponerse de puntillas.
En algunos pacientes también aparece una prominencia ósea en la parte superior de la articulación que puede molestar con determinados zapatos.
Sesamoiditis
Debajo de la articulación del dedo gordo encontramos dos pequeños huesos denominados sesamoideos.
Esta zona soporta cargas importantes durante la marcha y la actividad deportiva. La sobrecarga de los tejidos relacionados con los sesamoideos puede producir dolor debajo de la base del dedo gordo, especialmente durante actividades que aumentan la presión sobre el antepié.
Traumatismos
Un golpe directo, una caída o un movimiento forzado del dedo pueden producir lesiones de diferente gravedad.
Dependiendo del mecanismo pueden verse afectados huesos, articulaciones, ligamentos o la propia uña.
Si después de un traumatismo existe inflamación importante, hematoma, deformidad o dificultad para apoyar, conviene valorar la posibilidad de una lesión que requiera pruebas complementarias.
Sobrecarga durante el deporte
Correr, saltar o realizar actividades que requieren impulsarse repetidamente sobre el antepié aumenta las exigencias sobre la articulación del dedo gordo.
Un cambio brusco en el volumen de entrenamiento, el tipo de superficie o el calzado puede contribuir a la aparición de molestias.
En estos casos es importante determinar qué estructura está produciendo realmente el dolor, en lugar de atribuirlo simplemente a una “mala pisada”.
¿Qué significa que me duela al caminar?
Cuando el dolor en el dedo gordo aparece al caminar, resulta útil observar en qué momento del paso se produce.
El dolor durante el impulso puede estar relacionado con estructuras que trabajan especialmente cuando el cuerpo avanza sobre el antepié. También debemos valorar la movilidad de la articulación, la presencia de deformidades y la distribución de las cargas.
Cuando existe sospecha de un componente mecánico, el estudio biomecánico puede complementar la exploración.
¿Y si el dedo está rojo e inflamado?
El enrojecimiento y la inflamación pueden aparecer por diferentes motivos y no permiten diagnosticar por sí solos la causa.
Una uña encarnada infectada puede producir estos signos alrededor de la uña. Un traumatismo también puede generar inflamación y hematoma.
Además, un episodio de dolor articular muy intenso, de aparición relativamente rápida, acompañado de inflamación y enrojecimiento puede requerir valoración médica para descartar procesos inflamatorios como la gota u otras patologías articulares.
¿Cómo se diagnostica?
La valoración comienza determinando dónde duele exactamente y qué movimientos reproducen los síntomas.
La exploración puede incluir la movilidad de la articulación, palpación de las diferentes estructuras, valoración de la uña y la piel y, cuando resulte relevante, análisis de la marcha.
Dependiendo de la sospecha clínica pueden ser necesarias pruebas de imagen para estudiar estructuras óseas o tejidos blandos.
¿Cómo se trata el dolor del dedo gordo?
No existe un único tratamiento porque el dolor del dedo gordo es un síntoma, no un diagnóstico.
Una uña encarnada, una lesión de los sesamoideos y una alteración articular necesitan abordajes diferentes.
Según la causa pueden estar indicadas modificaciones temporales de actividad, cambios en el calzado, tratamientos locales, descarga de determinadas estructuras, tratamiento biomecánico o, en patologías concretas, tratamiento quirúrgico.
Por ello, cuando el dolor persiste es preferible identificar su origen antes de mantener tratamientos por nuestra cuenta durante semanas.
¿Cuándo acudir al podólogo?
Es recomendable realizar una valoración si:
- El dolor persiste durante varios días o va aumentando.
- Las molestias aparecen repetidamente al caminar o hacer deporte.
- Existe una uña encarnada.
- Observas una deformidad progresiva del dedo.
- Existe dolor debajo de la articulación del dedo gordo.
- La movilidad del dedo está disminuyendo.
- El problema comenzó después de un traumatismo.
- El dolor está modificando tu forma de caminar.
Si aparece dolor muy intenso de forma brusca, inflamación importante, fiebre, una herida o imposibilidad para apoyar, puede ser necesaria una valoración médica más rápida dependiendo de las circunstancias.
Valoración del dolor del dedo gordo en Albacete
En Clínica Moncayo realizamos la valoración podológica del dolor del pie para determinar qué estructura está originando los síntomas y establecer las opciones de tratamiento adecuadas.
Cuando está indicado, la exploración puede complementarse con ecografía, valoración biomecánica y otras pruebas diagnósticas.
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Preguntas frecuentes
¿Un juanete siempre causa dolor?
No. Algunas personas presentan hallux valgus sin molestias. El tratamiento debe establecerse en función de los síntomas, la exploración y las necesidades del paciente, no únicamente por el aspecto del pie.
¿Por qué me duele debajo del dedo gordo?
Una de las estructuras que debemos valorar son los sesamoideos y los tejidos que los rodean. También existen otras posibles causas, por lo que la localización del dolor debe estudiarse mediante exploración.
¿El dolor del dedo gordo puede deberse a una uña encarnada?
Sí. Si el dolor se concentra en uno de los laterales de la uña y existe inflamación o enrojecimiento, una uña encarnada es una de las posibilidades.
¿Necesito plantillas si me duele el dedo gordo?
No necesariamente. Sólo se plantean cuando la exploración identifica un componente biomecánico susceptible de beneficiarse de ellas.
Clínica Moncayo (Albacete) es una policlínica especializada en podología, fisioterapia y nutrición, cuyo objetivo es mejorar la vida y la salud de todos sus pacientes.